Gespot: Palestra – uitgebreide review

“Vakantie!” Dat is het eerste wat ik denk als ik de parkeerplaats bij Palestra Sauna, Beauty & Body oprijd. Ik zie een groot meer, ben verwijderd van drukte en bevind me in een groene omgeving. Fijn, ik ben er echt even een dag tussenuit.

Dat er ook een bordje ‘Landal Stroombroek’ naast het parkeerterrein prijkt, zal zeker aan de vakantie-associatie bijdragen. Nu we een kleintje hebben, is een midweek op een vakantiepark voor ons de ideale familie break. En daar krijg ik dus meteen zin in, aangewakkerd door de omgeving.

Toch zijn het echt niet alleen parkgasten die bij Palestra in Braamt komen. Dit saunacomplex kun je namelijk prima apart van het vakantiepark bezoeken. En vandaag ga ik dat ook doen. Ik mag de sauna uitgebreid uitproberen voor deze review. Wat heb ik toch een vervelende baan 😉

Snelle service in het restaurant

Mijn mini wellness vakantie begint met een lunch. Dat lijkt eenvoudig, maar ik vind het nog lastig kiezen van de menukaart. Alles lijkt me lekker. Ik zie klassiekers als uitsmijters en kroketten, kan kiezen voor burgers, pasta, pizza of een uitgebreide salade. Bij Palestra gebruikt men duurzaam vlees en kun je regionaal gebak eten. De prijzen zijn redelijk.

Uiteindelijk ga ik voor een heerlijke panini met mozzarella en een vers geperste jus. De porties zijn ruim en ik hoef niet lang te wachten. Bij tafels om mij heen zie ik nog een succesnummer: het twaalfuurtje, dat bestaat uit een kopje soep, een halve wrap, een broodje kroket en een kleine salade. Dat wordt mijn bestelling de volgende keer!

Gastvriendelijke gastvrouwen

Kenmerkend voor sauna Palestra is hun inzet van gastvrouwen. Deze vriendelijke dames leiden je niet alleen rond op verzoek, maar zijn ook je aanspreekpunt tijdens je saunabezoek. Wil je alsnog een behandeling boeken? De gastvrouw regelt het voor je. Heb je een opmerking over de temperatuur van een saunacabine? De gastvrouw controleert de kachel en maakt het in orde. Wil je graag de volgende opgieting bijwonen? De gastvrouw vertelt je niet alleen wanneer die is, maar waarschuwt je ook nog als het bijna zover is en jij het vergeten lijkt.

Ik krijg een uitgebreide rondleiding door het complex, waarbij de gastvrouw en passant ook nog even checkt hoe het gaat met iemand die flauw werd in de cabine. Mijn gastvrouw Natasha leidt me langs het centrale saunaplein, waar rondom het voetenbad (lekker heet!) een aantal saunafaciliteiten zijn.

Je vindt hier onder andere:

• de 80 graden ‘Mood’ sauna, met een samenspel van geur, licht en muziek
• de aufguss cabine waar meerdere keren per dag opgietingen gegeven worden
• een solarium
• een caldarium met scrubruimte
• een stoombad
• een afkoelgedeelte met onder andere zelf afstelbare douches

Buiten zijn ook een groot aantal saunacabines. In Palestra’s saunatuin staan drie cabines van Finse balken met verschillende temperaturen en een infraroodcabine gebouwd in een groot wijnvat. Ook is er een buitenzwembad, een aantal whirlpools, koelgelegenheden, waaronder een neveltuin, ligplekken en het terras. Verderop in de tuin vind je het kota dorp en daar begin ik mijn eerste saunarondje.

Elke kota is uniek

Het opvallende kota dorp beschreef ik al in mijn e-book ‘Verrassende saunacabines’. ‘Schattig’ is misschien niet een woord dat je zou verwachten bij een saunacomplex, maar zo van toepassing hier.

Kota’s (je zegt: “Kotta’s”) zijn hutjes uit Lapland die bij Palestra allemaal een eigen bestemming hebben gekregen. Mijn tocht start bij de donkergrijze Valehdella Sauna kota; een prima cabine om mee te beginnen. In deze kota is het de bedoeling dat je lekker gaat liggen op de banken, bij een temperatuur van 55 tot 65 graden. De oven is bedekt door zoutstenen; de rood-oranje kleur geeft een ontspannend effect.

Ik probeer ook de andere kota’s. Het plafond van de blauwe Rosmariini Banja kota bestaat uit een sterrenhemel. Deze cabine van 80 graden geurt volledig naar rozemarijn en is vochtiger van aard (zoals een banja).

Er is ook een kota ingericht als stiltecabine: de rode Hiki Sauna kota. Hier is de warmtestraling zo dat je zittend vanuit elke positie in de ruimte optimaal verwarmd wordt. Deze sauna is erg droog en lijkt met 100 graden heel warm, maar is eigenlijk vrij mild.

Voor klankschalensessies (€5,95 per 30 minuten) en gewoon een beetje zen relaxen op eigen houtje, kun je je terugtrekken in de gele Tanko Savu kota. Met een haardvuur, Boeddha afbeeldingen en inspirerende quotes is dit een perfecte meditatie- of ‘rustig zitten’ plek.

De zingende saunameester

Uiteraard sla ik de opgietingen bij Palestra niet over. Een bekend gezicht zal vandaag een aantal löyly’s verzorgen: Chantal Diesveldt ken ik van haar deelname aan het Sauna Event de afgelopen jaren. Sowieso hebben de saunameesters van Palestra telkens goede scores behaald bij dit NK Opgieten: in 2011 werd een afgezant van Palestra derde van Nederland, in 2012 was Chantal de runner up en in 2013 tekende Martijn namens Palestra voor zilver. Zeg je ‘Palestra’, dan zeg je dus ‘Geslaagde opgietingen’.

Omdat ik Chantal een beetje ken, weet ik wat ik kan verwachten als zij met haar handdoek zwaait. En toch ben ik ook aangenaam verrast als ze met haar unique selling point komt. Chantal is naast saunameester namelijk ook zangeres. Ze zingt tijdens deze opgieting een duet met Anouk en we hebben allemaal dubbel kippenvel: van de heerlijke aufguss en van haar stem. Ik zing zelf ook en weet hoe moeilijk het is om in een warme cabine, al zwaaiend met een handdoek, zuiver en met volume te zingen. Het lijkt Chantal geen moeite kosten. Ik geniet. Dat ik niet de enige ben, blijkt na afloop. Stuk voor stuk komen de gasten op haar af om haar te complimenteren met haar stem en opgietkunsten.

Terug naar de kust

Tussen mijn saunarondjes door merk ik dat ik aangetrokken word door de rustruimtes bij Palestra. In dit saunacomplex is echt werk gemaakt van uitrusten. Aan het centrale saunaplein is een ruimte met 6 verwarmde waterbedden; dit zaaltje is niet afgesloten met een deur, maar je ligt redelijk beschut.

Maar Palestra heeft ook een uitgebreide rusthoek, of misschien moet ik zeggen: rustvleugel. Deze afdeling kom je binnen via een Bedoeïenentent, waar je lekker kunt lezen en kunt wachten op je beauty behandeling.

Aangrenzend is een kleinere tent, met een aantal verwarmde waterbedden en fraaie aankleding. Er klinkt rustige muziek en je ruikt aangename geuren. Wil je even bijslapen? Dit is een prima plek om dat te doen.

Via de Bedoeïenentent bereik je ook mijn favoriete relaxgedeelte: het strandje. Hier heerst serene rust. Je voelt het zand, je zit of hangt in relaxte strandstoelen, je hoort meeuwen, je ruikt hier weer andere geuren dan in de tent en voelt door de hoge ramen het zonlicht op je gezicht vallen.

OK, je kijkt niet uit op de zee, maar wel op een stukje van de Palestra tuin, met enkele (zei het minimale) zen elementen. Ik merk dat ik telkens terugga naar dit strandje om te ontspannen.

In grootmoeders oven

Op borden en het televisiescherm in de centrale hal krijg je meer informatie over wat er die dag allemaal te beleven is bij Palestra, naast het gebruikelijke aanbod. Zo staat er aangegeven welke opgietingen er zijn (en hoe heet je kunt verwachten dat ze zijn!). En soms zijn er extraatjes te ondergaan.

Tijdens mijn bezoek boek ik bijvoorbeeld een appeltaartsessie in grootmoeders oven. Dit scrubritueel begint met een speciale opgieting, alleen voor de deelnemers, wat betekent dat ik liggend de aufguss kan ondergaan. Als we hierna lekker hebben gekoeld buiten met vers fruit, leidt de saunameester ons naar het caldarium waar we eerst een gezichtsmasker en lichaamspakking krijgen.

We brengen de crème zelf aan en blijven een paar minuten in de verwarmde ruimte zitten. Onze saunameester maakt de vergelijking met appeltaart, ook vanwege de geuren die aan het masker zijn toegevoegd. Als we lang genoeg ‘gebakken’ hebben, douchen we in het caldarium en brengen we een scrub aan. Als we ook die van ons afgespoeld hebben, trekken we naar het strandje (alweer ja!) voor een kruidig theetje met koek.

Niet lang hierna is het tijd voor mij om te vertrekken. Helemaal ontspannen, en met enige tegenzin, verlaat ik Palestra. Maar niet voor lang, want voor de goede opgietingen, prima eten en ruime keuze aan cabines kom ik heel graag nog eens terug.

Wat mij verder nog opviel

Opvallend aan Palestra vind ik onder andere ook de ruime hoeveelheid haakjes om je badjas op te hangen. Aan de kota’s zijn bijvoorbeeld haakjes bevestigd, zodat je vlakbij de ingang makkelijk je spullen kwijt kunt. Binnen staan zelfs een paar sidetables waar handdoeken op kunnen drogen. Fijn!

Daarnaast spring het decor van Palestra in het oog. De naam, de entree met zuilen en marmeren beelden her en der doen een Romeins-Grieks thema vermoeden. Dit zie je inderdaad enigszins terug in het design rondom het centrale saunaplein. Maar je merkt ook andere invloeden, zoals bij de rustruimtes, de Lapse hutjes en Finse cabines in de tuin. Palestra noemt dit zelf een rondreis door de wereld in één dag.

Praktische gegevens Palestra

Palestra ligt in Braamt, Gelderland, onder Doetinchem. De sauna is dagelijks geopend van 10.00 tot 23.00 uur (de openingstijden op feestdagen kunnen afwijken). Om een dag te ontspannen bij Palestra in de sauna ben je ongeveer € 25,00 kwijt. Boek je je kaartjes via Spa Online, dan krijg je 10 % korting op de entreeprijs en vaker meer. Optimel punten kun je helaas niet meer inleveren bij Palestra. Er geldt dagelijks ook een avondtarief van € 18,00. Vooraf reserveren is aan te raden.